敗れた二人はしばらく無言で立っていた。ラケットバッグを抱えたままだ。大学の後輩のＹさんとＡさんは県選手権にエントリーした。サーブ＆ボレーの美しいダブルスだった。
「惜しかったじゃないですか。もう一息でしたよ」
「いや、サーブ＆ボレーはクラシックスタイルなんでしょうかね。後ろからドカンと打たれると厳しいですね」
「また、頑張ります」と30代の二人は会場を後にした。二人は奥歯をかみしめていた。歯が砕けるのではないかと心配した。
そういえば、私の歯は１週間に砕けた。左下の親知らずを抜歯した。ペンチのようなものでうまく抜けなかったのでドクターがドリルで砕いた。痛くて眠ることができなかった。泣きたかった。道路工事をみると治療を思い出す。私の痛みはそのうちに忘れるだろうが、30代の二人は痛みを忘れることなく練習に励み、美しいサーブ＆ボレーをまた県選手権で見せてくれることだろう。